NASA obrázek dne: Iapetus u Saturnu: Malovaný měsíc

Iapetus u Saturnu: Malovaný měsíc

Co se stalo se Saturnovým měsícem Iapetusem? Rozsáhlé části tohoto podivného světa jsou tmavé jako uhlí, zatímco jiné jsou světlé jako sníh. Abychom lépe porozuměli tomuto neobvykle zbarvenému měsíci, NASA v roce 2007 nařídila robotické sondě Cassini, která tehdy obíhala kolem Saturnu, aby se přiblížila na vzdálenost 2 000 kilometrů. Na snímku, pořízeném ze vzdálenosti asi 75 000 kilometrů, je zachycena polokoule Iapetu, která je vždy v pozadí. Velký impaktní kráter viditelný na jihu má průměr 500 kilometrů a zdá se, že překrývá starší kráter podobné velikosti. Je patrné, že tmavý materiál stále více pokrývá nejvýchodnější část Iapetu a ztmavuje jak krátery, tak vyvýšeniny. Jednou z hlavních hypotéz je, že tento tmavý materiál je převážně formou půdy bohaté na uhlík, která zbyla po sublimaci relativně teplého, ale znečištěného ledu. Původní vrstva tohoto tmavého materiálu mohla být v podstatě nanesena akrecí úlomků uvolněných dopady meteoritů z jiných měsíců. Měsíc jako skládačka: Astronomická hádanka dne

Zdroj: NASA Astronomy Picture of the Day

Původní název: Saturn's Iapetus: Painted Moon